MONTES Y MANRIQUE NO FUERON LOS PRIMEROS: 

LAS GRABACIONES DE MÚSICA PERUANA EN EEUU EN 1910.

(Avance de investigación)

Dúo Montes y Manrique - Foto: "Variedades"

Un dicho famoso es “ir por lana y salir trasquilado”. ¿Existe uno que exprese lo contrario? No lo conozco.

El caso es que muchas veces he pasado largas horas revisando periódicos, en la Biblioteca Nacional u otras bibliotecas, en búsqueda de información sobre música peruana y no he encontrado nada relevante. Es una situación frustrante y muy frecuente. Lo contrario sólo ocurre de vez en cuando.

Ayer, ocurrió, ese contrario. Eso que es la recompensa, lo que a uno le anima a seguir investigando: el encontrar la punta de la madeja de algo que va a cambiar un poco nuestra pobre y cambiante visión de la historia de la música peruana: Lo concerniente a las primeras grabaciones de música peruana hechas por la Columbia Phonograph Company. 

En el número 182 de la revista “Variedades”, publicado el 26 de agosto de 1911, se publicó el artículo “La Peruanización de los yanquis” en el cual se informó del viaje de Montes y Manrique a Nueva York:

Esos dos jóvenes han sido contratados por la casa «Columbia» de Nueva York, para imprimir en discos y cilindros fonográficos todas esas canciones populares, que ellos cantan y poseen á la perfección, como antes lo habían hecho en Lima [el resaltado es mío] en el ya popular bazar de Boza, de Flores y Benero, que es todo un filón de músicas y canciones de sabor criollo inextinguible.

El “como lo antes lo habían hecho en Lima”, prácticamente fue pasado por alto. Pocos se atrevieron a formular preguntas que se desprendían de lo anterior: ¿Montes y Manrique habían grabado en Lima? ¿Quién les grabó? Así mismo, si la Banda del Primer Regimiento de Artillería de Montaña, la Banda del Regimiento de Gendarmes de Infantería y la Banda de la Escuela Militar de Chorrillos grabaron en Lima o –como Montes y Manrique– viajaron a Nueva York para realizar grabaciones (lo que constituiría un absurdo).

Conforme se avanzó en la investigación, se comprendió que, en esa época, para grabar no hacían falta los locales que hoy conocemos como “estudios de grabación”. Poco a poco se entendió que las grabaciones se realizaban en cilindros de cera y un fonógrafo, que era un aparato de fácil transporte y que si, una parte de las grabaciones de Montes y Manrique fueron hechas en Lima, al igual que las de las bandas de músicos. Se sabía de la presencia en Lima de un agente de la Columbia llamado Joseph Hoffay y la idea era que él había realizado las grabaciones en Lima antes de hacer firmar a Montes y Manrique un "leonino" contrato de exclusividad para llevarlos a grabar a Nueva York, en agosto de 1911, con gastos pagados –segun la revista "Variedades"–  por la casa Holting de propiedad de Rodolfo L. Holting. Al parecer la realidad es otra.

(Fonógrafo Edison - Imagen Internet)

Como he señalado en mi artículo "DISCOS NACIONALES PERUANOS": 110 años de grabación y algunas interrogantes

Desde 1905 la Columbia y la Victor realizaron grabaciones a los dúos mexicanos Rosales & Robinsón (Maximiano o Maximiliano Rosales y  Rafael Herrera Robinsón) y Abrego y Picazo (Jesús Ábrego y Leopoldo Picazo) y, al dúo colombiano Pelón y Marín (Pedro León Franco Rave y Adolfo Marín) los que, debido al éxito de sus grabaciones, se convirtieron en "modelo a seguir".

En 1910, le tocó el turno al Perú. Los elegidos para grabar música peruana fueron Alberto Orué Rodríguez y Celso Vivanco quienes, con el nombre de "Dúo peruano" viajaron a  Nueva York y durante diez y ocho días grabaron sesenta cilindros, hasta hoy inubicables. La fecha exacta del viaje por el momento no la he podido determinar pero debió ser el mes de abril o mayo, ya que, según declaraciones de Alberto Orué, tuvieron que regresar, debido al conflicto bélico con el Ecuador y la gran movilización patriótica que se generó.

Al regresar a Lima, don Alberto Orué llevó consigo un fonógrafo y con el que grabó a Montes y Manrique y fue él que los contactó con Joseph Hoffay.

Esas declaraciones las hizo don Alberto Orué al diario "Última Hora" cuando tenía noventa años de edad. Lamentablemente no especificó si fue Hoffay u otra persona fue la que los llevó a los EEUU y tampoco cual fue el repertorio grabado. Sus declaraciones fueron publicadas en ese diario el 7 de enero de 1982.

Alberto Orué Rodriguez
Foto: "Ultima Hora"

Cuando a inicios de nuestro siglo, encontré la información de que el primer solo de guitarra andina grabado en un disco se hizo en 1913, escribí que ese disco era inubicable y me equivoqué (el disco se puede escuchar en  Internet). Años mas tarde cuando encontré información referente a la primera partitura del vals de Felipe Pinglo "Luis Enrique, el plebeyo", ya no fuí tan escéptico y al poco tiempo Darío Mejía ubicó la partitura en casa del desaparecido investigador arequipeño Juan Guillermo Carpio. Esta vez escribo con la confianza que alguno de los que nos dedicamos a investigar sobre nuestra historia musical pueda tener el orgullo de ser el primero en encontrarlas y la generosidad de compartir los audios de esas grabaciones.